Aqui chegamos àquelas situações em que o somático começa a ceder o papel do protagonista à psique. Ou melhor, ainda não. No capítulo 7 falámos sobre como a doença mental agrava o curso das doenças crónicas. Com as psicossomatoses a situação é diferente: o paciente pode ser mentalmente saudável, mas o stress – não só crónico, mas também agudo – causa uma exacerbação da doença somática. Onde é fino, é rasgado.
Na década de 1930, o psicanalista Franz Alexander do Chicago Institute for Psychoanalysis sugeriu que uma componente psicológica desempenhava um papel importante no aparecimento de algumas doenças somáticas.
Enumerou sete dessas doenças e chamou-lhes as “Sete Doenças Psicossomais de Chicago” sugerindo que, ao tratá-las, os médicos se deviam juntar a um psicoterapeuta. Desde então, a medicina baseada em provas tem explorado extensiva e frutuosamente: qual é o verdadeiro papel da componente psicológica no aparecimento e curso destas doenças? As ideias de Franz Alexander foram corrigidas: não, os traços de carácter e os complexos psicológicos não estão ligados a doenças específicas, e o stress não é um gatilho para o aparecimento de doenças crónicas, mas apenas a causa da exacerbação da patologia existente. Isto é o que a medicina moderna pensa sobre psicossomatoses.
Hipertensão arterial
É a causa de 70-90% de todos os casos de hipertensão. Mais de mil milhões de pessoas sofrem com isso, e cerca de 40% não o sabem. A causa subjacente é uma desordem do sistema cardiovascular, menos frequentemente dos rins ou de outros órgãos e sistemas. Os factores de risco incluem hereditariedade, perturbações do metabolismo lipídico, diabetes mellitus, peso excessivo e tabagismo. Mas o factor psicológico desencadeante nas exacerbações da hipertensão pode ser o stress.
Muitas pessoas estão familiarizadas com a situação de “superexcitado – e a pressão aumentou”.
Franz Alexander acreditava que a pessoa hipertensa está “debaixo da cama das emoções não reagidas”, que ferve dentro dele, não encontrando uma saída, e por fim estômago e rasgá-lo por dentro. A metáfora é bela, mas longe de ser sempre verdadeira. Com mais de 65 anos, 60-80% da população mundial é hipertensa, e pessoas de todos os temperamentos podem ser encontradas entre os doentes hipertensivos. Contudo, aqueles que têm dificuldade em expressar as suas emoções podem experimentar períodos mais longos de stress e, neste sentido, são mais vulneráveis.
