Os cientistas descobriram nas profundezas do Mar de Andamão, ao largo da costa da Tailândia, uma espécie desconhecida de tubarão-fantasma com uma cabeça enorme, olhos gigantes e brilhantes e barbatanas. O facto é relatado pelo servidor LiveScience .
O misterioso predador das profundezas do mar foi batizado de Chimaera supapae. Este peixe cartilaginoso pertence a um grupo dos mais antigos de todos os peixes atualmente vivos – as quimeras. São considerados parentes distantes dos tubarões e das raias. A Chimaera supapae tornou-se a 54ª espécie conhecida de quimera. Os cientistas consideram uma grande sorte o facto de terem encontrado uma nova espécie nas águas do Mar de Andamão, porque a profundidade em algumas zonas ultrapassa os 4,4 mil metros, o que complica a investigação.
As quimeras vivem a profundidades inferiores a 500 metros, escondem-se no escuro e alimentam-se de animais que vivem no fundo do mar, como crustáceos, moluscos e vermes. Escolhem frequentemente as cristas e os desfiladeiros oceânicos. As quimeras são frequentemente designadas por tubarões-fantasma e tubarões-rato porque têm olhos grandes e brilhantes e um corpo pontiagudo e alongado que se assemelha ao de um rato.
Em 2018, um projeto de investigação em águas profundas descobriu um jovem macho morto da espécie Chimaera supapae. Os cientistas encontraram-no a uma profundidade de cerca de 775 metros da superfície. Distingue-se das suas congéneres pela sua cabeça maciça, com um focinho curto e grandes olhos ovais que ocupam mais de 32% da área total da cabeça. E as barbatanas emplumadas, de acordo com David Abbott, autor de um artigo sobre a nova espécie, estão provavelmente relacionadas com a sua capacidade de manobra em fundos rochosos com alto relevo. Os grandes olhos verdes iridescentes ajudam o animal a ver no escuro. Não há linhas ou padrões visíveis na pele castanha escura e o peixe tem uma serrilha no dorso.
A espécie foi baptizada Supape em honra da cientista Supape Monkolprasit, que dedicou a sua vida ao estudo dos peixes cartilagíneos. O nome da secção “Quimera” refere-se à criatura mitológica grega cuspidora de fogo com três cabeças – a cabeça de um leão na frente, a cabeça de uma cabra nas costas e a cabeça de uma cobra na cauda.
Anteriormente, foi noticiado que dois estudantes nos EUA foram a um lago na floresta para ouvir o coaxar das rãs para um trabalho de biologia e encontraram acidentalmente lagostins azuis desconhecidos da ciência. Uma caraterística interessante destes artrópodes é o facto de não viverem na água, mas de se enterrarem no solo perto da margem.
